グレーシャー国立公園へのアクセスはカリスペル空港を目指すのが一般的です。観光シーズンの夏は増便されますし、機体も大きくなります。
ですが、この短い観光シーズンに全米、いや世界中からグレーシャー国立公園の雄大な自然を求めて、人々がやってきます。そのため、カリスペル発着の飛行機代が高額になることも。
そこで今回は、グレーシャー国立公園アクセスに使える周辺都市を、カリスペルからのアクセスも含めてご紹介します。
グレーシャー国立公園アクセス全体図
まず、グレーシャー国立公園周辺で空港がある都市は、カリスペル、グレートフォールズ、ミズーラ、ヘレナの4都市です。それぞれの都市から所要時間を下記の通りまとめました。
尚、グレーシャー国立公園といっても範囲が広いので、公園西側にある都市は西ゲートまでの所要時間。公園東側にある都市はメニーグレーシャーまでの所要時間を使用しました。
また、カリスペルは西ゲート、メニーグレーシャー、の両方の所要時間を記載しました。
カリスペルからグレーシャー国立公園へのアクセス
当たり前ですが、カリスペルが他の都市に比べて、圧倒的にグレーシャー国立公園に近いです。空港から国立公園西ゲートまではわずか30分で到着します。
ただ、メニーグレーシャーへはカリスペルからが一番近いですが、2時間50分もかかってしまいます。
これは公園を東西に移動するにはロッキー山脈を超えるか（Going-to-the-sun Road)、谷間に沿って大回り（2号線）するしかないからです。なので、グレートフォールズからの所要時間と15分しか変わりません。
そのため、公園東側を目指すのであればグレートフォールズも選択肢に入ると思います。
グレートフォールズからグレーシャー国立公園へのアクセス
グレートフォールズは人口5万9千人の大都市（？）で、モンタナ州で3番目に大きな都市です。もちろん、主要航空会社のハブ空港からアクセス可能です。
グレートフォールズからグレーシャー国立公園のメニーグレーシャーまでは3時間5分。交通量はほとんどなく、平坦なまっすぐな道が続くので、ストレスなくドライブを楽しめます。
街の真ん中は、ミズーリ川が流れています。ミズーリ川は有名なミシシッピ川の支流で、この街を流れる水は、途中ミシシッピ川に合流してメキシコ湾まで流れます。街の外れには、街の名前の由来になった滝（フォールズ）があるようです。
ウォルマート（大型格安スーパー）があるので、グレーシャー国立公園へ出発前に、滞在期間中に必要なものの買い物を済ませることができます。
公園東側のポイントを目指すのであれば、グレートフォールズもご検討ください。
ミズーラからグレーシャー国立公園へのアクセス
ミズーラは人口7万3千人の大都市（？）で、モンタナ州で2番目に大きな都市です。
モンタナ大学のある大学都市で、街はとても美しいです。グレーシャー国立公園出発前に街歩きはいかがでしょうか。
おすすめはモンタナ大学の背後にそびえ立つ、「M」の文字が飾ってある山への登山。30分あれば「M」の文字まで登ることができ、そこから市内を一望できます。グレーシャー国立公園のトレイルを歩く前の準備運動としてちょうどいいです。
そして、市内を走るバスは観光客も含めて誰でも無料で利用できます。主要路線は平日昼間は15分おきに走っていますので便利です。もちろん、こちらも主要航空会社のハブ空港からアクセス可能です。
ミズーラはカリスペルの次にグレーシャー国立公園に近い都市です。公園西口ゲートまでは2時間30分のドライブ。交通量も少なく、ほとんど平坦の道が続くので運転しやすいです。
途中に国立バイソン保護施設があるので、立ち寄ることもできます。グレーシャー国立公園では見ることのできない、バイソンを見たい方はお立ち寄りください。詳しくは公式ホームページ（英語）をご覧ください。
他にも途中に、フラットヘッドレイクという名の大きな湖があります。この湖は全米で一番大きな淡水の自然湖です。そしてとても美しいです。ポルソンという街の手前に車を停めれる場所があります。そこから湖を一望できます。
買い出しのためのウォルマートはミズーラ市内にもあります。ですが、おすすめはポルソンにあるウォルマート。グレーシャー国立公園に行く途中にあるので、ロスなく立ち寄ることができます。
公園西側を目指すのであればミズーラもご検討ください。
ヘレナからグレーシャー国立公園へのアクセス
ヘレナはモンタナ州の州都で、人口3万1千人の中規模（？）都市です。街には州議事堂や大聖堂といった美しい建物があります。
そして、街の南側には小さめの山が連なっており、トレイルがたくさんあります。なので、グレーシャー国立公園のトレイルを歩く前の準備運動としてヘレナのトレイルを楽しむことができます。
主要航空会社のハブ空港からの便がありますが、他の都市と比べると少なめです。
ヘレナからグレーシャー国立公園東側、メニーグレーシャーまでは3時間50分のドライブ。ほとんど平坦な道です。ただ、かなり距離があるので、最終手段として検討するといいと思います。
通るルートにもよりますが、グレーシャー国立公園からイエローストーン国立公園へ移動される方は通り道にありますので。なので、両方の国立公園を訪れる予定の方は、この街に立ち寄ることもできます。
最後に
カリスペル行きの飛行機の値段が高くても、このようにアクセス代替都市はあります。なのでグレーシャー国立公園行きを諦めることはありません。
逆に、モンタナ州のドライブは日本では味わうことができない開放感があります。むしろ代替都市からのアクセスを選択してもいいかもしれません。
今年の夏はぜひ、グレーシャー国立公園へ訪れてください。
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